Con il termine cannella si indica una spezia esotica costituita dalla corteccia, dal caratteristico colore rosso bruno, di due specie vegetali ambedue appartenenti al genere Cinnamomum. Il Cinnamomum zeylanicum è un albero sempreverde spontaneo a Ceylon e coltivato in tutta l’Asia tropicale. La cannella è la corteccia dei rami di circa tre anni che si arrotola per effetto dell’essiccazione.
La cannella di Ceylon, la più pregiata, è pianta medicinale, agisce come stimolante del sistema nervoso, per cui accelera le pulsazioni cardiache e la respirazione; un suo consumo incontrollato può determinare uno stato convulsivo. Antisettica e carminativa, cioè favorisce l’eliminazione e l’assorbimento dei gas intestinali.